Первые винодельческие хозяйства Чили были созданы испанскими колонизаторами в 1773году (вся Южная Америка находилась под испанским владычеством). Расцвет виноделия приходится на середину XIX века, он вызван расширением европейского влияния. Эта страна вытянута в длину на 4300км - самая большая в мире протяженность с севера на юг. На востоке находятся Кордильеры Анд, с запада Чили омывается Тихим океаном. На севере страны расположена пустыня Атакама, на юге - Патагония. Таким образом, надежная защита виноградной лозы Чили от филлоксеры - это географическое положение. По мнению некоторых ученых, виноград защищен от опасных насекомых-вредителей еще и тем, что в нем содержатся особые химические вещества - виниферины, фенолы и полифенолы. Так или иначе, Чили - единственная страна, где нет необходимости прививать виноградную лозу к американским подвоям. Можно сказать, что виноградная лоза здесь «чистая, первозданная». Кроме того, на чилийских виноградниках нет никаких вирусов, которые обычно сокращают продолжительность жизни лозы на 20лет. Поэтому чилийская виноградная лоза живет очень долго - 50-100лет. Одним словом, это идеальное место для сохранения всех мировых сортов винограда, их гемокода. Для виноградарской экосистемы важны: во-первых - сорт, во-вторых - климат, в-третьих - почва и наконец - поскольку легко и быстро поддается изменению, - техника выращивания винограда. Также невозможно не упомянуть микроклимат - именно им во многом определяется экологический результат. Виноград выращивают в основном на побережье (1300 км) Тихого океана и в долинах рек Аконкагуа, Майпо, Качапоал, Биобио и Мауле- это 25-38°южной широты. Особенностью чилийского виноделия является то, что вина делаются из одного сорта (или в виде исключения допускается смесь Каберне Совиньона, Мерло и Карменера). В хорошо известных винодельческих областях предусмотрено бутилирование изготовленного вина.

Климат и почвы

На севере климат сухой, пустынный, в центре - средиземноморский, на юге - океанический, очень дождливый. Осадки выпадают в основном зимой, после чего следует продолжительный засушливый период, когда ночью прохладно, а дневная температура достигает +20 °С. Виноград получается очень ароматный, в нем много кислоты и полифенолов. В таком климате получаются хорошие белые вина. Жару смягчает тихоокеанский бриз, а от восточных ветров защищают Анды. В целом это идеальная среда обитания для винограда. Сбор винограда приходится на сухой период, когда ягоды полностью созрели и здоровы (нет гнили, в том числе marciume). Практически каждый год созревает виноград высокого/отличного качества. Почвы в основном известковые, кое-где песчаные и глинистые, аллювиальные или эоловые отложения.

Области виноградарства и виноделия

Законом 1979 года определены следующие винодельческие регионы:

Aconcagua Это самая северная часть, поставляет лучшие чилийские вина, в основном белые (особенно Chardonnay). Климат похож на калифорнийский (долины Напа), с разностью дневных и ночных температур в 30°. Вследствие этого - богатство и разнообразие ароматов винограда. Пользуются большим спросом также вина из винограда позднего сбора.

Maipo Это одна из центральных областей, расположена южнее Сантьяго, представляет собой плодородную долину. Здесь можно обнаружить следы виноградной лозы доколумбовой эпохи. Позже здесь стали выращивать французские сорта (Каберне Совиньон и Мерло). Климатпочти средиземноморский, умеренный: по ночам с гор спускается прохлада, также чувствуется близость Тихого океана. Виноград собирают с марта по апрель, в это время бывает сухо. Почвы аллюви-ально-песчаные, щелочные, немного похожие на бордоские, откуда родом сорт Каберне Совиньон.

Alcama Здесь выращивают превосходный столовый виноград.

Rapel Это 100 км к югу от Сантьяго. Здесь делают лучшие мерло и пино нуары, а также отличное каберне совиньон. Виноград растет на высоте 600-1000 м над уровнем моря, там прохладно, и ягоды накапливают разнообразные, очень тонкие ароматы. Это одна из лучших областей, где делают красные вина.

• Curico Находится южнее предыдущей области. Почвы вулканического происхождения и значительная разность температур благоприятны для производства шардоне и совиньон блан, в которых ярко выражен аромат тропических фруктов. Здесь делают белые вина, которые часто сравнимы с новозеландскими.

• Маше Это одна из лучших областей центрального региона, расположена южнее Curico. Здесь делают отличные совиньон блан и ординарные, массовые вина из местного сорта Пайс. На узкой полоске Pisqueta выращивают также виноград Москато (Москатель), из него делают бренди Pisco Cileno.

• Biobio Это самая южная винодельческая область. Из-за повышенной влажности (много дождей) виноград не такой концентрированный, как в других областях Чили; правда, в период сбора винограда, как правило, бывает сухо. Самые удачные вина - из винограда Шардоне, Совиньон Блан и Пино Нуара. В связи с расширением виноградарства появляются новые интересные области, менее известные, чем выеперечисленные (например, Casablanca), где делают хорошие белые вина.