В переводе с португальского означает «лес, дерево». Действительно, этот архипелаг весь покрыт деревьями. Мадейра представляет собой два острова вулканического происхождения, расположенных неподалеку (около 600 км) от побережья Марокко. Именно здесь делают знаменитое на весь мир вино.

Историческая справка

Виноградарство и виноделие появились здесь в 1420 году на острове Порто Санто благодаря Жуану Гонсалвешу Зарко: из винограда Мальвазия делали сладкие вина, которые потом становились креплеными путем добавления агварденте (aguardente) - таким образом получали вина, которые хорошо переносили длительные путешествия. Впоследствии центром виноделия стал Мадейра, где расположилось 2000 га виноградников. Отсюда было хорошее транспортное сообщение с Америкой: вином заинтересовались, оно стало известно. В процессе транспортировки на кораблях в экваториальных широтах вино немного нагревалось, что положительно сказывалось на его аромате и вкусе. Оно пользовалось большим спросом у потребителей, а начиная с XVII века его полюбили в американских колониях.

Виноградарство и виноделие

Виноград растет террасами на высоте 1800 м над уровнем моря, возделывают его с помощью пергол высотой 1,7-1,8 м, что позволяет между рядами посадить другие невысокие растения (травы). После того как многие сорта пострадали от филлоксеры, среди новых посадок помимо местных появились иностранные: так, преобладающим стал Тинта Негра Моле (90 %), в то время как традиционные сорта - Мальвазия (Мальмсей), Террантеж, Бастардо, Москатель, Вердельо, Боал - сократились до 10 %.

Madeira

При изготовлении этого вина ферментацию сусла прекращают посредством добавления спирта (96 %-ной крепости). Мадеру подогревают с помощью печей (estufagem) до 45 °С в течение трех-шести месяцев. Это единственное в мире вино, которое готовится в печи. Получается вино с сильным ароматом карамели. Иногда смешивают мадеру разных урожаев. Вследствие незначительных различий температуры нагревания карамелизация может быть более или менее сильной. Одно время это вино созревало по методу solera, теперь этот метод не столь распространен, и вино выдерживается в особых бочках продолговатой формы емкостью 600 л, так называемыхpipa, расположенных в теплом месте. Вино плотное, темного цвета, со свежим ароматом карамели, с легкой ноткой дымка. По мнению некоторых ученых/исследователей, в идеале это вино может «выдерживаться сколь угодно долго», «почти неопределенное время».

На виноградниках, расположенных очень высоко, из винограда Серсиаль (или Серсиал) рождается также хорошее сухое вино.